穿过一条条巷子，走过一段段青石板路，站在通往沙面的桥头，这里有尘封的记忆，这里有古老的建筑，这里有老广州一个世纪的生活变迁……，想用一种异常轻松惬意的步伐迈入，抑或想用一种豪情壮志的悲愤走近，然而在扑入它怀抱的那一刻，所有的过往尘事都如同烟云，惟有这苍苍古木下的那几只蟋蟀的叫声唱入你的心扉，于是你专心于这里的一山一水，一草一木，甚至是街角一个小得不能再小的咖啡馆，消磨着时光，愉悦着心情。这就是广州的沙面，无论初来的时候你抱着一种什么样的心情前来，却都被这里本真的情怀所感染，历史和建筑的包容在这一刻显现出博大的胸怀来了。
　　广州城区西南角，从高空看去，绿树掩映中的沙面像一块翡翠镶嵌在珠江岸边。许许多多洋味十足的老建筑物，几乎都聚集在沙面江边，那里有饱经沧桑的雍容，有历史沉淀的感逝，有屈辱蘸泪的伤怀，有千滋百味的慨叹。沙面象一个千年古鳌，背负着沉重的中国近代史，幽幽地浮在珠江水面上，他见证过鸦片战争以来华夏的悲凉、疮痍，被列强的船坚炮利征服过、蹂躏过。历史的长河融着郁郁珠江碧水静静流过它身边，物换星移、白云苍狗，转眼间又是半个世纪过去了，今天只要你一跨过Liuersan Luon，就会发现生活节奏与其他地方完全不同。这里实行交通管制，因此空气污染与拥挤的问题好了许多，咖啡馆，饭店与酒吧逐渐占据了人行道，150多株树龄达百年以上的古树种满大道两旁。那苍翠欲滴的古树，飘着曳地长须的老榕，弥散着幽香阵阵的巨樟，坐落在浓荫掩映中的许许多多的风格迥异、气派豪奢的欧陆建筑……仿佛隔世的逍遥乐土与浪漫林园，让人体味到一种时过境迁的恬静闲适，还有矜贵的华美与洋画的风情。仿佛一帧木刻画样的精炼提纯的黑白照片，沙面的绿洲尘封了它风雨侵蚀的伤痛，收藏起深刻悲楚的记忆，在心底凝固逝去的时光，只给它的子民留下回味无尽的天然美韵与千滋百味的心情空间。
　　这儿街道并不宽，但十分整齐，两边古树参天，100多棵榕树都有百年以上的历史，遮天蔽日。沿街众多咖啡馆，供应最纯真口味的法国或意大利咖啡，自然还有英国的红茶，咖啡馆的布置也是十分优雅。沙面沿街的建筑物，犹如上海外滩，可以说是19世纪末至20世纪20年代的万国建筑博物馆，每一幢房屋都值得细细观赏。沿街的商店，现在不少也已被外国著名品牌的专卖店看中，布置得美轮美奂。游沙面不要心急，得慢慢地走、慢慢地逛，累了坐下喝一杯咖啡，饿了挑一家西餐馆吃一顿正宗的某国大餐。

沙面的建筑——广州西洋建筑群
　　沙面西洋建筑群是一个极容易寻找的地方，搭地铁或坐公交大巴在黄沙站下，一眼就能望见那片与众不同的别样的异国风情区域。
　　据说，沙面的建筑集中了欧洲各国的建筑风格，可以称得上是欧陆建筑的大观园。沙面的建筑及其布局体现了欧洲乡土田园风味，其建筑体现出19世纪末20世纪欧美流行的各种艺术风格。19世纪60年代到20世纪40年代，是西方建筑思潮十分活跃的年代，而此时，也正是沙面租界大规模建设的时期。现在还可以从至今仍保留的150多栋建筑中追溯当时在欧洲流行的新古典主义、浪漫主义、折衷主义、现代主义等各种建筑风格。
　　沙面西洋建筑风格千姿百态。

新古典主义：从维多利亚大酒店到胜利宾馆
　　新古典主义也称古典复兴，它是文艺复兴运动在建筑界的反映和延续。新古典主义提倡建筑要复兴古希腊和古罗马的建筑艺术装饰，在格式上与古典主义风格相仿。在沙面的代表建筑有过去的法国东方汇理银行，有过去的英国圣公会教堂，有现在的胜利宾馆等。
　　新古典主义风格的建筑在沙面比较多，沙面大街54号建于1920年，曾作英国汇丰银行，现在是广东胜利宾馆的一部分，资料记载，胜利宾馆前身是二十世纪初英国人建造的“维多利亚大酒店”，是广州市目前唯一一家保存西欧古典建筑风格的星级酒店。记者发现，这栋建筑在正面檐口或者是在门柱上，有三角形的山花装饰，与底层的重块石有互相呼应的效果，屋顶沿街或转角部位还加有穹窿顶阁楼亭，很有古希腊建筑的韵味。据说，沙面由于开始是英法租界，所以这里英国的新古典主义建筑以希腊复兴为主。

浪漫主义：露德天主教堂哥特式复兴
　 浪漫主义也称哥特式复兴或者是仿哥特式建筑，特点是高大而复杂，以石柱和尖拱为标志，多用于教堂建筑，沙面只有唯一的一栋露德天主教堂是浪漫主义风格。
　　我曾去过广州一德路的石室教堂，那里被认为是中国最大哥特式的石构教堂。它有几十米高的大殿、弯弯的穹顶、高大的廊柱和绚丽的花窗，在周围纷扰的闹市中，有一种陌生、尖锐而且凌人的姿态。
　　和石室相比，位于沙面大街14号的露德天主教堂在周围一大片欧陆风格的建筑中，显得别致而又和谐。它很小，只能容纳不到一百人做弥撒，它也有一个尖塔，正面也是上中下三段式，但显得没有石室那么张扬。不过，露德基本上具备了一栋哥特式建筑的特点：墙面上有数不清的垂直线条，门和窗都是向上的尖券状，顶上是一个重重叠叠的尖顶。
　　露德显得人性味比石室更浓厚些，不是周末的一个下午，记者很轻易地进入到里面，教堂中零星地坐着几位上了年纪的老太太，原来露德的旁边是广东天主教敬老院，在老人家沧桑专注的面容上，你会感叹露德的随和，与人的贴近性。原英国亚细亚火油公司位于现在的沙面大街59号，有明显的德国建筑风格，也是标准的巴洛克式建筑。

折衷主义：巴洛克式的沙面小学
折衷主义：也称巴洛克式建筑，是把过去各种知名的建筑风格混用在一座建筑物中。巴洛克即西班牙语“不合逻辑”的意思，主张大胆创作。
　　折衷主义建筑在沙面也比比皆是，像现在的广东省外事办公室、沙面小学等等。其中最容易发现的就是白天鹅宾馆对面的沙面大街59号，原来的英国亚细亚火油公司，也做过德国领事馆。记者沿着这栋已经有96年历史的建筑来回观察，它的布局规整对称，有明显的德国建筑风格痕迹。
　　据说17世纪的巴洛克建筑装饰繁琐，19世纪后装饰大为简化，即便如此，这栋建筑也显得相当华丽，阳台、窗楣等处都有流畅弯曲的巴洛克线条。走进里面，是古老的西式扶手木梯，脚踏上去，木梯发出不堪岁月侵蚀的咯吱咯吱声，空气中有股潮湿的味道。
　　我们发现，这种巴洛克式的建筑甚至有中国的建筑手法———磨砖对缝，据有关专家学者解释说，折衷主义建筑善于吸收各家之长，外国的建筑师在沙面设计时，估计也借助了中国的一些特征，尤其是由中国工匠建造，自然地糅入了当地的习惯做法。

拱券廊式：广东省石油化工设计院
拱券廊式的特点是平面简单，立面是连续的拱廊组合，形式简洁，线脚明朗而无其他装饰。这种形式是西方建筑传入东南亚后，适应当地高温潮湿气候而产生的，故称为殖民地式。现在位于沙面的广东省石油化工设计院即为此式典型代表。
不过，这种建筑绝对是那个年代东南亚各国建筑的代表，它的身上深刻着殖民主义的痕迹。为了防晒和防潮，应付连绵的细雨，在房屋外设一圈或一段外廊，同时起着交通和观景的作用。殖民者在怀念家乡建筑风格的同时，也结合了当地的实际气候特点，欧洲的古典主义建筑结合东南亚一带的气候特征，拱券廊式的建筑风格。
沙面建筑群，作为中国近代半封建半殖民地的历史遗存和典型鉴证，具有重要的历史价值；沙面汇集了西方近代风格迥异的建筑，具有特殊的建筑艺术价值；沙面较早采用了近代的规划模式、市政工程与设施、建筑材料与结构技术，有其技术价值。就沙面的历史特点和广州的现状看，其近代历史价值和近代西方建筑艺术价值，应是重点。
如果孤立地看待沙面的任何一幢建筑，其历史价值、艺术价值、技术价值、使用价值，多数不及广州其它近代建筑，如临近的原广州海关大楼、邮政大楼等。沙面建筑之所以成为国家级文物保护单位，首先在于沙面建筑群体所形成的整体风貌──中国近代“半殖民地”的历史遗存及其风貌。因此，保护沙面建筑，首先要保护沙面建筑的整体风貌。