艾力·克莱普顿（Eric Clapton）1945年3月30日生于英国南部的萨里的一个小村落，自小克莱普顿性格孤僻、自闭，但对音乐，他表现出了特别的悟性，1962年，他让他的祖父母为他买了一把电吉他，开始学习 Freddie King，B.B. King，Muddy Waters，Buddy Guy等人的布鲁斯音乐。

　　1963年10月，克莱普顿加入了因培育出克莱普顿、杰夫·贝克（Jeff Beck）、吉米·佩奇（Jimmy Page）这三大吉他手而被誉为传奇性的摇滚组合——“新兵乐队”（The Yardbirds）。在“新兵乐队”里，克莱普顿协作完成了第一张专辑《五个活泼的新兵》（Five Live Yardbirds）。他对布鲁斯的热爱也一直继续着。而“新兵乐队”则在向商业音乐发展。当他们出了一张具有商业味道的单曲《因为你的爱》（For Your Love）之后，克莱普顿于1966年离开了乐队。因为他的梦想音乐是布鲁斯。

　　离开“新兵”之后，克莱普顿加入“布鲁斯开拓者”乐队（Bluesbreakers）。之后，他与贝斯手Jack Bruce与鼓手简杰·贝克Ginger Baker组成了后来闻名一时的“奶油乐队”（Cream），很快成为60年代晚期最杰出的摇滚三人乐队。乐队出了三张专辑，都有不错的成绩。乐队远赴美国巡回演出，也引起了轰动。“奶油乐队”是克莱普顿最重要的音乐时期之一，在这时，克莱普顿因其高超的吉他演奏技术，为他赢得了“埃里克就是上帝”的美誉。但由于乐队成员的个人主义和不断的争吵，终于在1968年乐队宣告解散。

　　离开“奶油乐队”后，克莱普顿的成就也相当惊人，他与史迪夫·温伍德（Steve Winwood）、里奇·格雷思（Rick Grech）、简杰·贝克（Ginger Baker）在1969年一起成立了Blind Faith乐队，乐队推出了同名冠军专辑，一时红透半边天。不久，克莱普顿便开始尝试自己演唱，并于1970年发行了第一张同名个人专辑。随后又发行了《蕾拉和其他的混合情歌（Layla and Other Assorted Love Songs）》。其中的标题歌曲《蕾拉》（LAYLA）蕴涵着一个真实的故事：它讲述了克莱普顿和他的莫逆之交，著名的披头士乐队吉他手乔治·哈里森与当时哈里森的女友，后来成为克莱普顿的妻子蕾拉之间的一段复杂而痛苦漫长的感情纠葛。这段感情对克莱普顿的影响极其深刻，这首歌也成为了经典中的经典。

　　然而，单飞后的克莱普顿的商业成绩不如以往，再加上感情因素的打击使克莱普顿陷入了情绪低潮，开始沈溺于一些恶习之中，并隐退乐坛。

　　1973年 ，在朋友的关心和帮助之下，重新树立生活信心的克莱普顿在伦敦彩虹剧院举办了他的复出演唱会，再次得到了经久不息的掌声的称赞。1974年艾力克莱普顿发表的《461海洋大道》（461 Ocean Boulevard）不仅象征他走出阴影重新出发，在音乐上更跳脱以往只以蓝调为根基的摇滚框子而融入牙买加的雷鬼乐，使得风格焕然一新。其中一首翻唱自雷鬼宗师鲍勃·马利的歌曲I Shot The Sheriff成为克莱普顿唯一的冠军单曲。随后，克莱普顿几乎年年推出新作品，他长久建立的吉他风格也越发受人肯定与膜拜。

　　在70年代中晚期，他的专辑《There‘s One In Every Crowd》、《E.C. Was Here》、《No Reason To Cry》等都有好的成绩。1977年开始，克莱普顿成就了一张三白金的专辑《Slowhand》，从此他的演艺事业不断创造金唱片或白金唱片的佳绩，一直持续到今日还是如此。然而，命运也并没有放过这位一生注定多磨难的音乐人：在上个世纪的80年，克莱普顿的生活又不断遭受打击，为他的人生增加了太多的苦涩滋味。